曝氣（qì）器（qì）是空氣與水強烈接觸（chù）的一種（zhǒng）手段，其目的在於將空氣中的氧溶解於水中，或者將水中不需要的氣體和（hé）揮發性物質放逐到空（kōng）氣中（zhōng）。換言之，它是促進氣體（tǐ）與液體之間物質交換的一種手段。它還有其他一些重（chóng）要作用，如混合和攪拌。空氣中的氧通過曝氣傳（chuán）遞（dì）到水中，氧由氣（qì）相向液相進行傳質轉移，這種傳質擴（kuò）散的理論，目前應用較多的是劉易斯和（hé）惠特曼提（tí）出的雙（shuāng）膜理論。

由於工業汙水成分的多樣性，曝氣器在環保處理中通過幾種方法組成的係統綜（zōng）合處（chù）理才能達（dá）到所需的（de）排（pái）放標準（zhǔn）。汙水處理按采用的（de）方法手段分類，可分為（wéi）物（wù）理法、化（huà）學法、物理化學法和（hé）生物法4種。生物法是（shì）利用廢水中的微生物的代謝作用分解水中（zhōng）可降解的有（yǒu）機物的一（yī）種方法，因（yīn）為（wéi）具（jù）有處理量大（dà），投資省，經¬濟可靠的特點，它是當今世界普遍的一種水處理（lǐ）方法。

曝氣器的（de）生物處理法根據參與作用的微生物的需氧情況，可（kě）分為好氧法和（hé）厭氧法兩大類。一般情況，好氧法比較適用於較低濃度汙水，如乙烯廠汙水；而厭氧法較適（shì）用於處理汙泥和（hé）較高濃度的汙水。好氧生物處理法（fǎ）可分為活性汙泥法和生（shēng）物膜法兩（liǎng）大類。活（huó）性汙泥法是水體（tǐ）自淨的人工強化方法，是一種依靠活性汙泥工（gōng）作主體（tǐ）的（de）去除汙水中有機物的方法。存在於活性汙泥中的好氧微生（shēng）物必須在有氧氣（qì）存在的條件下才能起作用。在（zài）汙水處理（lǐ）生化係統的曝氣池中，充氧效率與好氧微生物生長量（liàng）成正相關性。溶解氧的供給量要根據好氧微生（shēng）物的數量、生理特性、基質性質及濃度來綜合考慮。這（zhè）樣，活性（xìng）汙泥才能處在佳的降解有（yǒu）機物的狀態。